２０１０ ＣＩＫ－ＦＩＡワールドカップ サポートレース
ＦＰ－Ｊｒクラス参戦レポート
２０１０．５．２２～２３ in 鈴鹿サーキット南コース
5/22 晴れ 気温 22～30℃ 湿度 45～50％
5/23 雨 気温 16～21℃ 湿度 88％
５月２２～２３日に鈴鹿サーキット南コースで開催された「ＷＯＲＬＤ ＣＵＰ ＫＡＲＴ ＲＡＣＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮ」。そのサポートレースとして行われたＦＰ－Ｊｒクラスのレースレポートをお伝えします。
このレースは、金曜日の練習走行にＦＰ－Ｊｒクラスのドライバーが出ることを禁止されていて、しかも、レースは土曜日から始まっていきます。土曜日は、午前に公式練習２０分間がありますが、その次からタイムトライアルが始まり、午後から予選ヒートが行われます。そして、日曜日はウォームアップ走行１０分間の後、プレファイナル、ファイナル、と行われてレースが終了です。このように、いつものような、土曜日は練習、日曜日からレース、というスケジュールとは全く違います。練習が２０分のみで、しかもワールドカップでは、全日本よりもハイグリップタイヤのゴムがたくさん路面に載っていき、毎ヒートごとに路面状況がかなり変化します。それに、走りやセッティングなどで対応しながらレースをしていかなければいけないので、ファイナルに向けて、それらを合わせ込んでいく技術が必要です。ファイナルまで着実に行こうと思って挑みました。
土曜日
＜公式練習 ９：００～９：２０＞
この公式練習は、自分達のタイヤで走行できるので、１レース落ちのユーズドタイヤで走行しました。試してみたいマシンセットがあったのでそれを試し、あとは、マシン全体の調子を確認しました。ベストタイムの総合結果は、１５番手タイムでした。トップとはコンマ６秒差でした。コンマ６秒差は異常事態です。ですが、原因がよくつかめませんでした。
＜タイムトライアル １１：４５～１１：５３＞
タイムトライアルに向けて、公式練習で試したセットのどちらで行くかを決めていきました。先頭からスタートして、単独でアタックし続けました。ですが、タイムが伸び悩みました。結果はトップとコンマ７秒差の１８番手タイムでした。単独でアタックしたせいなのか、それとも、他に調子が悪いところがあったのか、分からなくなりました。ストレート後半にスピードが伸びていない感じでした。コーナースピードは悪くなく、タイヤの表面も良い感じでなのです。
＜予選ヒート ８周 １４：００～１４：１５＞
予選ヒートが土曜日最後のヒートです。日曜日は雨になることは分かってたので、最後に何か試しておこうと思い、キャブレターのセットを変更していきました。スタートは奇数列が出遅れたため、９番手まで上がりました。その後は、キャブレターのセット変更のおかげで調子が少し改善されたようでした。９番手争いをしていたものの、後半１１位に順位を落としてゴールでした。ですが、決して調子が悪かったわけではなく、ベストタイムはトップでゴールしたドライバーと一緒でした。実際には、僕のタイムはタイムトライアルから変わって無く、周りのタイムが落ちていました。
日曜日
朝から強い雨が降り続いていました。昼ごろにさらに強まる予報でした。コースには、水溜りがあちこちにあり、川もできていました。「荒れたレースになるだろうな。」と思いました。
＜ウォームアップ走行 ９：００～９：１０＞
朝のウォームアップ走行では、新品レインタイヤの皮むきと、水溜り、川の位置確認、そして、雨での走りの習熟を目的に走りました。ベストタイムの総合結果はトップタイムでした。以前に雨の練習で取ったデータが役に立ちました。調子は良かったです。
＜プレファイナル １２周 １０：００～１０：２０＞
雨の強さは全く変わらず、コースコンディションはどんどん悪くなっていました。スタートでは、必ずスピンやクラッシュが起きて危ないと思っていました。視線を前に前に持っていく意識でスタートをしました。思ったとおり、スピンするドライバーが何人もいました。確実に避けながら行き、１周目は１０位で戻ってきました。そして２周目、順位を上げようと思って前のドライバーの後ろにピタリと付きました。しかし、Ｓ字コーナーの立ち上がりで相手のインに並ぼうと加速を早めたところで、相手がテールスライドして失速しました。詰まって接触をしてしまいました。それで体勢を崩して、スピンしてしまいました。スピンの後は、後続のカートが通り過ぎるまで復帰できず、３１番手まで順位を落としました。そこからもう１度追い上げて、１８位まで戻すことができました。接触、スピン、と言う凡ミスをしてしまって、「やってしまった。」という気持ちになりましたが、決勝に向けてすぐに気持ちを切り替えていきました。
＜ファイナル １２周 １２：２５～ ＞
決勝に向けて僕は、「レースは何があるか分からない。チャンスは絶対ある。ベストを尽くす。」と、集中力を高めていきました。スタートは、水しぶきでほとんど前が見えませんが、近くのドライバーの動きをよく見て、最善のライン取りをしていきました。そして、１，２コーナーを回った後には８番手、３，４コーナーを回った後には、前のドライバーのスピンにより６番手、クランクコーナーを回った後には、コースアウトした２人を抜いて４番手に上がりました。１周目で４番手に上がりましたが、トップ３台はすでに離れた所にいました。１周１周確実にギャップを削っていき、５周目に３番手のドライバーに追いついたら、相手は焦ったのか、水溜りに乗ってスピンしました。それで３番手に上がり、次は２番手を追っていきました。ですが、距離が遠く、タイムもそれほど大きな差が無かったため、ファイナルラップでカート１台分くらいの差まで追いつきましたが、抜けずに３位ゴールでした。
＜反省＞
今回は、ファイナルで追い上げることができたのですが、プレファイナルのミスが響いてしまいました。早く順位を上げようとしすぎる癖を直していかなければいけません。プレファイナルできっちり順位を上げてゴールしていれば、ファイナルでトップ争いに加わっていける可能性もありました。スタートからミス無く周回を重ねて、３位ゴールできたことは良かったです。
今回わざわざ鈴鹿まで応援に来てくださった皆様、スポンサー様、本当にありがとうございました。雨の中見に来てくださり、嬉しかったです。そして、遠くから応援してくださった皆様も本当にありがとうございました。
今回のレースは全日本Ｊｒシリーズとは関係の無いレースですので、次の第２戦は、兵庫県、猪名川サーキットで６月２０日に開催です。気持ちをリセットして、全力で挑みます。応援よろしくお願いします。
ＫＡＲＴ ＫＯＺＯ ＲＡＣＩＮＧ
林 周平